En Valladolid han surgido grandes talentos a lo largo de sus casi cien años de historia, pero pocos tan volcados en crecer y regalar sus mejores años al club de su ciudad. En un fútbol tan etéreo, la aparición de un Luis Miguel Gail para el Real Valladolid fue un canto al arraigo a la tierra, al cariño a unos colores y a la promoción de la calidad del talento local. Un jugador que, de 1977 a 1986 lo dio todo con la camiseta del Pucela.
Nacido en Valladolid un 23 de febrero de 1961, Luis Miguel Gail es uno de los nombres más respetados en la historia moderna del Real Valladolid. Creciendo a través de las categorías inferiores del Pucela y viviendo en el barrio de La Rondilla, Gail fue quemando etapas hasta que, a los 16 años, Paquito le quiso dar la oportunidad de hacer historia. Debutó en liga española ante un Zaragoza crecido, con mucho potencial, para sorpresa de muchos. Centrocampista con calidad y con esa facilidad para adaptarse distintos roles, pasó del mediocampo a la defensa para liderar una zaga con esa capacidad para gestionar el balón y anticiparse a los rivales.
De mirar a sus ídolos a jugar con ellos
La vida de Gail pegó un vuelco. De ser un aficionado más a un Real Valladolid en el que había escalado poco a poco por sus categorías inferiores a ser parte de una temporada en la que Paquito quiso hacerle profesional. Sigue vigente la marca de jugador más joven de la historia en debutar con el Real Valladolid, dándole el privilegio de mostrarse primero ante rivales de menos entidad para darle el plato fuerte pocas semanas después.
El futbolista, que ya mostraba en esos tempranos días su extraordinaria polivalencia y carácter en el césped, entró al campo en Zorrilla por primera vez en un partido ante el Palencia en Copa del Rey, en la 77/78. Y también lo haría en Segunda Ronda, en la misma competencia copera, ante el Peña Sport, en la ida y en la vuelta, debutando como titular. Además, logró marcar su primer gol como jugador del primer equipo, en el estadio de San Francisco de Tafalla, a los 35 minutos del primer partido ante los navarros.
Pero no sería hasta noviembre de 1977 que el míster le tendría la sorpresa de ser titular en un partido de liga ante el Real Zaragoza de Arsenio Iglesias con solo 16 años, 8 meses y 14 días. Ese punto de referencia le perseguiría toda su vida y le llevaría a ser, muchos años después, un personaje esencial en lo que a jugadores precoces se refiere, al menos en la realidad del Valladolid. En el Viejo Zorrilla y ante toda su afición, disfrutó de 81 minutos antes de que Paquito le sustituyera por el argentino Rubén López y con el partido ya encarrilado a la victoria por 4-1. Fue ese su primer partido, pero vendrían otros muchos.
La Copa, la salida y la lesión de Gail
Gail tuvo varios momentos en los que la vida le sonrió, pues el fútbol, aunque muchos puedan querer resistirse, está envuelto de azar. De hecho, muchas casualidades se reúnen en torno a un Gail que debutó siendo un niño ante las gradas del Viejo Zorrilla y al que el destino le tenía guardado el honor absoluto de ser el último jugador en marcar un gol en ese estadio. Su cabezazo ante el Osasuna significó el último tanto del Pucela antes de su mudanza al actual estadio del Real Valladolid.
El mismo azar que le hizo ser parte de los años del despertar de un Pucela que en poco tiempo pasaría de un ascenso, a finales de los setenta, a la gloria, levantando un título nacional ante todo un Atlético de Madrid, favorito para alzarse con el torneo y gran animador del fútbol español también en esos primeros años de la década de los ochenta. Asentado ya en el primer equipo y bajo el mando de otro mito como Fernando Redondo, Gail fue parte del equipo que levantó la Copa de la Liga de 1984 junto a Moré, Minguela o el Pato Yáñez.
En ese verano de 1986, el Real Betis le tendió la mano y él aceptó. Fueron 308 los partidos que Gail jugó en el Real Valladolid. Muchos como centrocampista, otros como defensa y algunos, incluso, como delantero. En todos ellos, la garra y el pundonor de un aficionado vestido de corto, que tuvo la oportunidad de marcar, además, 51 goles con la camiseta blanca y violeta. La etapa en Pucela acababa, pero su carrera seguiría, aún, unos años más en el fútbol profesional a orillas del Guadalquivir, donde dejaría 128 partidos y 13 goles con la camiseta del equipo bético.
En 1991, Gail dijo basta. Una lesión en el tendón de Aquiles le terminó de convencer para que el fútbol no fuera a más en su carrera, después de haber brillado en varias etapas como jugador profesional, donde la mirada atrás muestra un recorrido del que estar muy orgulloso. Algo que no le alejó del césped, sino del solo del rol de futbolista.
Gail en los banquillos
Solo unos pocos años después de esa retirada obligada, Vicente Cantatore le abriría la puerta para aprender a su lado en el club de su vida. Héroe también del Real Valladolid, el entrenador argentino le tomó como ayudante para que diera sus primeros pasos en los banquillos. Como entrenador, Gail pasó por muchas etapas, pero fue en esa donde más absorbió la sensación plácida que un futbolista retirado puede tener aun con el fútbol a pesar de que las lesiones te hayan cortado las alas.
Su carrera al Zamora, al Sabadell o al Xerez, pero también a probar suerte de nuevo en la disciplina vallisoletana, dirigiendo en las categorías inferiores de las que un día salió. Su capacidad en el césped no se pudo comparar de manera clara con la que ejerció en los banquillos, pero su capacidad para hacerse con la gente sí era la misma. El ídolo de barrio que surgió en el Real Valladolid como un canterano con ganas de más, no se cansó nunca de dar pasos con su camiseta del Pucela. Un camino que siempre quiso regalar al equipo de su vida, en una etapa difícil de olvidar.