La llegada de un nuevo efectivo en ataque ha sido la excusa para desbloquear una nueva nacionalidad novedosa en la historia del Real Valladolid. Noruega es una de las nuevas integrantes dentro del crisol de procedencias que el club atesora en sus casi cien años de vida. Como declaró Víctor Orta en la rueda de prensa de presentación de Vegard Erlien, el nuevo delantero del Pucela es el primer noruego de la historia del club, algo que, según el propio jugador, le hace «especial ilusión» poder inaugurar la nómina de noruegos en Valladolid.
Una realidad nada compleja, pues no es Noruega una de las naciones que más han exportado a LaLiga, ni en Primera ni en Segunda División. Siendo, como es, el fútbol escandinavo un gran productor de talento, es cierto que la española no es la competición favorita para quienes deciden salir de esa zona norte de Europa. La búsqueda de escenarios competitivos que se asemejen a las condiciones en Noruega, Dinamarca o Suecia, así como los sueldos que pueden llegar a percibir son las grandes trabas para que futbolistas brillantes de cualquiera de estos países puedan encontrar acomodo en España.
Es, por tanto, Vegard Erlien un ‘rara avis’ dentro de la historia del Real Valladolid, pero también uno de los pocos que han acabado en el fútbol español. En el club, Erlien será el primero de los noruegos en vestir la camiseta del Pucela, aunque no el primer escandinavo. Cabe destacar que, desde Suecia, ya formó parte del equipo Daniel Larsson, extremo que jugó 48 partidos con la blanquivioleta en la 13/14 antes de irse al Granada ese mismo verano y seguir su carrera, posteriormente, en el fútbol otomano.
Noruega, también poco representado en España
De hecho, es importante destacar que, en España, han sido pocos los noruegos que han conseguido llegar al terreno profesional y aún menos los que han conseguido enlazar buenas temporadas para afianzarse en LaLiga. Actualmente son catorce los futbolistas que han pasado por la Primera División española, mientras que en Segunda División habrá un total de siete, tras la llegada de Vegard Erlien.
En el caso del segundo escalón del fútbol español, los noruegos que jugaron en Segunda División es España son: Frode Olsen (Sevilla, 99/00 y 01/02), Jan Berg (Rayo Vallecano, 89/90), André Lindbæk (Numancia, 02/03 y Las Palmas, 03/04), Christer George (Córdoba, 03/04), Håvard Nordtveit (UD Salamanca, 08/09) y Raimon Tysterman (Castellón, 82/83), seis compañeros a los que se unirá, desde 2026, Vegard Erlien en el Real Valladolid. De todos estos, solo Frode Olsen y Jan Berg lograron jugar también en Primera División, en Sevilla y Rayo respetivamente.
En Primera División, el número aumenta, con nombres como los de Frode Grodås, Dan Eggen, Bjørn Tore Kvarme, Sigurd Rushfeldt, John Carew, Knut Rindarøy, Vadim Demidov, Ørjan Nyland, Alexander Sørloth, Martin Ødegaard, Jörgen Strand Larsen y Bryan Fiabema, junto a los ya citados Jan Berg y Frode Olsen, además de lo que todos esperamos, que es poder ver al propio Vegard Erlien jugando en Primera División en la 26/27, haciendo crecer la nómina de futbolistas noruegos y escandinavos en LaLiga.
De todos ellos, actualmente, habrá solo tres futbolistas noruegos jugando en los dos escalones más altos del fútbol en España: Ørjan Nyland (Sevilla FC), Alexander Sørloth (Atlético de Madrid) y el recién llegado, en este caso en LaLiga Hypermotion, Vegard Erlien. Una realidad que ya demuestra la escasa incidencia del fútbol noruego en un fútbol con tanto peso en Europa pero ante el que aún se levanta con mucho más impulso el fútbol inglés, gran meta de los futbolistas escandinavos en general y noruegos en particular, especialmente en los últimos años.
Demidov, el «hombre puente» entre Erlien y España
«Su agente es Vadim Demidov», comentaba Víctor Orta en la presentación, para aclarar que Erlien tenía un buen vínculo que podía hablarle de cómo era el fútbol en España. Más allá de las facilidades que existen en la actualidad a la hora de poder asomarse al fútbol de casi cualquier realidad, más aún en el terreno profesional, el exdelantero centro del Tromso no venía a España a ciegas.
A raíz de su vinculación con el Real Valladolid, el noruego hizo una labor de recopilación de información sobre la Segunda División en España y quiso ponerse al día sobre nivel, realidades y, cómo no, rivales. Pero fue Vadim Demidov, como el propio Erlien reconoció, quien le pudo hacer una fotografía de lo vivido como futbolista en el balompié nacional, tras pasar, en dos etapas, por LaLiga, primero con la Real Sociedad y, más tarde, con el Celta de Vigo.
Vadim Demidov, nacido en Riga, Letonia, en 1986, llegó muy joven a Noruega tras la caída del telón de acero en la Unión Soviética, siguiendo la carrera de su padre, Sergei Demidov, exjugador y, en ese momento, entrenador profesional de balonmano. Con apenas seis años, Vadim comenzó una aventura en Noruega que le haría empezar a jugar al fútbol en tierras escandinavas.
Un carrera que lo llevó a formar como defensa en varios equipos noruegos, como Sandeford, Manglerud Star, Honefoss o Rosenborg, antes de dar el salto a España. De hecho, su camino fue parecido al de Erlien, por llegar a la Real Sociedad en enero, tras finalizar su contrato con el Rosenborg. Llegó al conjunto txuri-urdin de la mano de Martín Lasarte, que en seguida lo metió en dinámica en la 10/11 y, más tarde, también en la 11/12.
Dos temporadas que le valieron para probar suerte en Alemania, en el Eintracht de Frankfurt (con poca presencia) y volver poco después (de nuevo, en enero) a LaLiga, de la mano del Celta de Vigo, a las órdenes de Paco Herrera y, tras su destitución, a las de Abel Resino. Tras acabar la campaña, en la que sufrieron con el descenso (el equipo celtiña se salvó en la última jornada), su carrera lo llevó al fútbol ruso, de la mano del Anzhi, para más tarde volver al fútbol noruego en el Brann.
Fue internacional absoluto noruego en 16 ocasiones y se retiró, tras la 18/19, en el Stabaek, equipo de la Eliteserien noruega, para empezar a formarse como agente FIFA y acompañar a otros muchos futbolistas en sus carreras, como ha podido hacer en estas últimas semanas con el salto de Vegard Erlien desde Noruega para ser nuevo futbolista del equipo blanquivioleta.