A José Luis Mendilibar, durante un tiempo, se le señalaba como solo apto para los modestos. El entrenador de Zaldibar hace tiempo que demostró tener capacidades para otro tipo de proyectos, aunque, por si a alguien le quedaba algún resquicio de duda, está demostrando en Grecia lo bien que le queda la historia. Y es que, si la temporada pasada, nada más llegar a Olympiacos, fue capaz de alzar a los cielos de Atenas la Conference League (en el Agia Sofía, estadio del AEK), este pasado fin de semana rizó el rizo con la consecución de un doblete.
El que fuera técnico del Real Valladolid consiguió asegurarse hace más de un mes el título liguero, volviendo a hacer una de las suyas; alcanzando la gloria por anticipado, como lo hizo de blanquivioleta en su día. Le sobraron las últimas tres jornadas para alzarse con la SuperLiga, en la que finalmente su equipo acabó con 60 puntos -en veintiséis partidos-, siete más que el AEK y diez más que el Panathinaikos, principales rivales en el país de su club, que, después de ceder los dos últimos campeonatos, conseguía así recuperar el cetro liguero.
Rey de copas
El siguiente objetivo de Mendilibar era retomar otro reinado histórico, puesto que Olympiacos es -también- el equipo con más entorchados en la copa helena y, sin embargo, llevaba un lustro sin obtenerla. En el horizonte, la final contra OFI Creta, disputada este fin de semana, y en la que de nuevo ‘Mendi’ salió campeón: el 0-2, logrado gracias a los goles del marroquí El Kaabi, su máximo artillero, y del ucraniano Yaremchuk, exjugador del Valencia, garantizó el título número 29 en dicha competición para el conjunto de El Pireo, el más laureado del país.
Que lo sea no hace de menos el hito del entrenador español, que ha recuperado la grandeza de ‘La Leyenda’, como su equipo es reconocido en el país (en griego, Thrylos). No en vano, Olympiacos estaba acostumbrado a estos dobletes, aunque vivió varios años en los que no tuvo ningún trofeo que llevarse a las vitrinas, algo casi inédito en un club habituado a ser campeón, como podrían ser los grandes de nuestro fútbol. Hasta que llegó él.
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Cuarto gran título de Mendilibar
Sin contar aquella brillante Segunda División en la que arrasó dirigiendo al Real Valladolid, José Luis Mendilibar cuenta en su currículum con cuatro títulos: estos dos y dos europeos, la heroica UEFA Europa League que ganó con el Sevilla, en apenas dos meses dirigiendo al conjunto hispalense, y la mencionada Conference League, que llegó en no mucho tiempo más, puesto que cabe recordar que llegó a Grecia en el mes de febrero de 2024.
Después de acumular una amplia experiencia desde el barro, dado que dirigió en las categorías más bajas del fútbol español -algo de lo que hace gala a menudo-, debutó en Primera División con ‘su’ Athletic Club (la que seguramente será su espinita clavada) y, tras un breve impás en el Real Valladolid, al que subió, jamás dejó la élite. Tanto es así que, antes de emprender esta aventura en Olympiacos, dirigió 468 partidos en LaLiga EA Sports.
Cuerda para rato
Con 64 años recién cumplidos, la consecución del doblete en Grecia demuestra que a Mendilibar le queda cuerda para rato y que la edad es solo un número. Por lo pronto, tiene un año más de contrato en el club del Pireo, a cuya historia seguirá tratando de sumar títulos y de la que ya forma parte, puesto que fue, a sus órdenes, con quien Olympiacos consiguió hacerse con su primer título continental de fútbol, reverdeciendo los laureles de una entidad que, en baloncesto, había ganado en tres ocasiones la Euroliga, máxima competición europea.
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— Olympiacos FC (@olympiacosfc) May 20, 2025